home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Illusion - Is Seeing Really Believing? / Illusion - Is Seeing Really Believing (1998)(Marshall Media)[Mac-PC].iso / pc / illusion / rock_txt.cxt / 00256_Text_re17t.txt < prev    next >
Text File  |  1997-02-04  |  2KB  |  61 lines
  1.  
  2.     Why should a change in a 
  3. figureΓÇÖs perceived orientation 
  4. affect its perceived shape? 
  5. Although the answer to this 
  6. question is still in dispute, I 
  7. believe that it has far-reaching 
  8. implications for the entire 
  9. problem of form perception. In 
  10. my view, the answer lies in a 
  11. process of form description in 
  12. which our perceptual system 
  13. engages. Compare, for example, 
  14. the two figures shown here. 
  15. The one on the left initially 
  16. looks like an irregular 
  17. quadrilateral resting solidly on 
  18. one of its sides; the one on the 
  19. right resembles a symmetrical 
  20. diamondlike figure balanced 
  21. precariously on its tip. Yet the 
  22. two figures differ only in 
  23. orientation.
  24.  
  25.     The different appearances of 
  26. this pattern suggest that they 
  27. are based on a process of mental 
  28. description of which we are 
  29. unaware. The pattern looks 
  30. different because its 
  31. unconscious (and nonverbal) 
  32. descriptions differ drastically 
  33. in these two cases, one 
  34. entailing irregularity and the 
  35. other symmetry. In other 
  36. words, the figure on the left is 
  37. unconsciously described as "an 
  38. irregular four-sided figure 
  39. resting stably on a horizontal 
  40. base" and the one on the right 
  41. as "a symmetrical diamondlike 
  42. figure balanced on a point." 
  43. However, the description is not 
  44. expressed in natural language 
  45. such as is written here but in 
  46. the same kind of language upon 
  47. which thought is based and 
  48. which may be used by animals 
  49. and infants in their thinking 
  50. as well as their perception. 
  51. That symmetry should be part of 
  52. the description in one case but 
  53. not in the other may seem odd, 
  54. since of course both figures are 
  55. symmetrical about the long 
  56. axis, but experiments indicate 
  57. that we are most likely to detect 
  58. symmetry when the axis is 
  59. vertical and less likely to do so 
  60. (or we do not do so at all) when 
  61. it is horizontal or oblique.